[ 경인신문= 박우열 기자] 장애인 권익을 내세운 단체가 정작 휠체어 장애인을 배제하는 나들이를 계획해 충격을 주고 있다.

한국지체장애인협회 안성지부가 오는 9월 5일 충북 괴산군 쌍곡계곡에서 하계수련회를 진행한다며 내부 공지를 돌린 가운데, 해당 장소가 휠체어 접근이 불가능한 험준한 지형임을 명시하면서 “휠체어 이용자는 이동이 어렵다”는 입장을 전달해 비판이 커지고 있다.

장애인의 이동권 보장과 권익 보호를 명분으로 운영되는 협회가, 정작 휠체어 장애인들을 배제하는 취지의 행사를 진행하려 한다는 사실에 회원들 사이에서는 “도저히 납득할 수 없다”, “누구를 위한 협회인가”라는 원성이 쏟아지고 있다.

또한 협회 측은 이번 수련회 인원을 ‘선착순’으로 모집한다고 밝혔지만, 일부 회원들에게는 아예 공지가 전달되지 않았다는 주장도 제기되고 있다.

실제 휠체어를 이용하는 회원 A씨는 “협회는 휠체어 장애인이나 하지 장애를 가진 회원들이 어떤 마음인지 헤아려야 한다”며 “이런 외출은 반드시 사전답사를 거쳐, 모든 장애인에게 공평한 참여기회를 보장해야 한다”고 강조했다.

이어 “거동이 불편한 회원들을 배제한 채 일부 회원들에게만 선택적으로 연락하고 행사 정보를 전달하는 행태는 명백한 차별이며, 장애인으로서 심각한 소외감을 느낀다”고 호소했다. 그는 “이런 편파적인 운영은 이번 한 번으로 끝나야 한다”고 목소리를 높였다.

더 큰 문제는, 지부장을 포함한 협회 간부들과의 개인적 친분이나 관계에 따라 행사 참여 기회나 정보 전달이 ‘선택적으로 이루어진다’는 점이다. 회원들 사이에서는 “간부들과 가까워야만 행사를 알 수 있고 참여 기회를 얻을 수 있다”는 씁쓸한 목소리도 흘러나오고 있다.

장애인의 권리를 보호하겠다며 나선 단체가 오히려 특정 장애유형을 소외시키고, 내부 권력구조에 따라 운영된다는 점은 결코 묵과할 수 없는 문제다. 이는 단순한 실수가 아닌, 장애인 차별이라는 심각한 인권 침해로 해석될 수 있다.

안성시 관계자는 “문자 자체에 문제가 있다.”면서, “발송된 문자는 사과문을 다시 발송하거나 정정해서 회원에게 재공지하도록 권고 했다”고 밝혔다. 그러면서 “지부는 모든 장애인이 공평한 기회를 얻을 수 있도록 노장애 환경이 있는 곳으로 더 알아볼 것을 전달했다.”고 말했다.

“협회 관계자는 시 관계자와의 통화에서 ”이런 식의 문자를 발송한 것은 분명히 오해의 소지가 있다. 하지만 그런 의도는 아니었다.“고 해명했다.

안성지부는 지금이라도 행사 장소와 운영 방식에 대해 전면 재검토하고, 모든 유형의 장애인을 고려한 평등한 접근 방안을 마련해야 한다. 그 어떤 장애유형도, 그 누구도 배제되어서는 안 된다.

장애인 단체가 장애인을 차별하는 상황, 이는 사회가 묵과해서는 안 될 부끄러운 자화상이다. 관계기관의 철저한 감독과 시정조치가 시급하다. 이 사안은 단순한 지역 행사 운영 문제가 아닌, 장애인 권익의 본질에 대한 심각한 도전이기 때문이다.